Die Reise
der Karawane war den anderen Tag ohne Hindernis
fürder gegangen, und als man sich erholt
hatte, begann Selim, der Fremde, zu Muley,
dem jüngsten der Kaufleute, also zu
sprechen:
»Ihr seid zwar der Jüngste von
uns, doch seid Ihr immer fröhlich und
wißt für uns gewiß irgendeinen
guten Schwank. Tischet ihn auf, daß
er uns erquicke nach der Hitze des Tages!«
»Wohl möchte ich euch etwas erzählen«,
antwortete Muley, »das euch Spaß
machen könnte, doch der Jugend ziemt
Bescheidenheit in allen Dingen; darum müssen
meine älteren Reisegefährten den
Vorrang haben. Zaleukos ist immer so ernst
und verschlossen, sollte er uns nicht erzählen,
was sein Leben so ernst machte? Vielleicht,
daß wir seinen Kummer, wenn er solchen
hat, lindern können; denn gerne dienen
wir dem Bruder, wenn er auch anderen Glaubens
ist.«
Der Aufgerufene war ein griechischer Kaufmann,
ein Mann in mittleren Jahren, schön
und kräftig, aber sehr ernst. Ob er
gleich ein Ungläubiger (nicht Muselmann)
war, so liebten ihn doch seine Reisegefährten,
denn er hatte durch sein ganzes Wesen Achtung
und Zutrauen eingeflößt. Er hatte
übrigens nur eine Hand, und einige
seiner Gefährten vermuteten, daß
vielleicht dieser Verlust ihn so ernst stimme.
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Le voyage de la caravane s'était poursuivi sans encombre le lendemain, et quand on se fut reposé, Sélim, l'étranger, se mit à parler ainsi à Muley, le plus jeune des marchands :
"Vous êtes le plus jeune d'entre nous, mais vous êtes toujours gai et vous savez certainement quelque bonne plaisanterie pour nous. Servez-la, qu'elle nous réconforte après la chaleur de la journée".
"J'aimerais bien vous raconter quelque chose qui vous amuserait," répondit Muley, "mais la jeunesse doit être modeste en toutes choses ; c'est pourquoi mes compagnons de voyage plus âgés doivent avoir la priorité. Zaleukos est toujours si sérieux et fermé, ne devrait-il pas nous raconter ce qui a rendu sa vie si sérieuse ? Peut-être pour que nous puissions soulager son chagrin, s'il en a un ; car nous servons volontiers notre frère, même s'il est d'une autre foi".
L'homme appelé était un marchand grec, un homme d'âge mûr, beau et fort, mais très sérieux. Bien qu'il fût un mécréant (et non un musulman), ses compagnons de voyage l'aimaient, car il avait inspiré le respect et la confiance par tout son être. Il n'avait d'ailleurs qu'une seule main, et certains de ses compagnons supposèrent que c'était peut-être cette perte qui le rendait si sérieux.
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